Термин "кадровые агентства" объединяет два принципиально разных типа организаций: агентства по подбору персонала и агентства по трудоустройству.

В агентствах по подбору персонала заказчиком, который платит за выполнение работы, является работодатель. Задача агентства - подбор персонала для заказчика, а "товар" - это работники и их навыки. Поэтому обращение в такое агентство эффективно в большей степени для специалистов, работников высокой квалификации. Однако в любом случае вы ничего не теряете; обращайтесь в большое количество агентств - это повысит ваши шансы. Здесь стоит исходить из принципа "пускай будет": ваши данные заносятся в базу агентства, и выгодное предложение может поступить даже спустя месяцы.
В агентствах по трудоустройству заказчиком являетесь вы, вы платите деньги, а их товар - вакансии, которые они вам предлагают. Здесь нужно очень внимательно отнестись к условиям соглашения. Не подписывайте договор, если согласно ему в течение определенного числа месяцев вам обязуются предложить определенное количество вакансий, - скорее всего, вы просто потеряете деньги. Обращаться стоит в такие агентства, где оплачивается факт принятия на работу (а не время обслуживания), полный расчет происходит после окончания испытательного срока, а подписываемый вами договор юридически корректен и в случае нарушения может стать основанием для судебного иска. Приемлем и вариант, когда вы платите за услуги агентства 30-50% от первой зарплаты.

Таким образом, обращаясь на биржу труда, вы ничего не теряете, а приобрести можете многое. Только учтите: если вы рассчитываете впоследствии устроиться на престижную высокооплачиваемую работу, не афишируйте тот факт, что состояли на учете в службе занятости. Для руководителей коммерческих фирм это будет факт не в вашу пользу.